王阳明又问：“父亲中状元，子孙世世代代还是状元吗?”
父亲回答：“只有我这一世。你若想中状元，还是要去勤读书才成。”
王阳明笑着对父亲说：“只有一代，这状元没什么稀罕的。”
后来他向私塾的老师提出了一个很不寻常的问题：“什么是一个人最重要的事?”
老师说：“读书考上科举最重要。”
王阳明直言不讳地反驳老师：“读书考上科举恐怕还不是最重要的事，或许读书学做圣贤才是。”
“人皆可以为尧舜”，“人要做第一等人，为第一等事。”

少年时期的王阳明就认为，学圣贤就是不以功名利禄为目的，而以成圣当伟人为目标。当然，那时的王阳明对“读书做圣贤”还只是朦胧地向往，是他的良知的天然呈现，其后用了二十多年的时间才将这个“我心”变成天下之公器。
何谓圣人？《中庸》说：“唯天下至圣，为聪明睿知(智)”，谁能做到耳聪、目明、心睿之智呢？唯天下至圣。在王阳明看来，圣人只是具备了一种才能而已，那就是致良知。大众不能做到聪明睿智，只是因为不去致良知。
王阳明认为，“格物致知”中的“致知”就是致吾心内在的良知。这里所说的“良知”，既是人的道德意识，也指最高本体。良知人人具有，个个自足，是一种不假外力的内在力量。“致良知”就是将良知推广扩充到事事物物。
后来王阳明对“良知”进一步解释为“夫良知即是道，良知之在人心，不但圣贤，虽常人亦无不如此”。也就是说，“良知”是一切道德的根本，只要你有良知，就能得道。
道德良知是做人的根本，根本一坏，即使你有一些学问和本领，也无甚用处。没有道德的人，学问和本领越大，为非作恶就越大。
所以说，一个人一定要具备一种坚守自己良知和底线的品质。但你想做到“贫贱不能移，威武不能屈”，做到“君子出淤泥而不染”，则是极为不容易的。就像苏武牧羊19年之久，历经艰辛，拒绝匈奴的各种威逼利诱，只为守节，这是相当难能可贵的。
明代于谦有一首著名的诗句：“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”当我们要在违背良知与遵循良知之间做出选择的时候，即便付出再大的代价，也应该坚守自己的良知。坚守良知，才是真正的不忘初心。
