
在户外活动中，指南针可能会损坏或遗失，这时就要利用自然界的一些特征以判定方向，要特别注意对具体的情况作综合的分析。
因地球环绕太阳运转及自转是逆时针方向，所以太阳是从东面升起，中午时在南面并升至最高点，傍晚于西面日落。要注意由于地轴倾斜，不同季节的日照时间长短不一，日出与日落的时间会有偏差。
1、太阳
a 将木棒或直的树枝插在地上，以直杆的底部为中心（O点）作一圆形，以上午某时间直杆的阴影，与圆周的交点作一记号（A点），至下午直杆的阴影与圆周再次相交，并作记号（B点），两个记号的连线即为东西方向，连线的中点与直杆的方向是南，另一端方向是北。 b 使用表面和太阳（有三种方法） 将行针的手表平放，在时针的尖端，垂直放置一根幼枝（或火柴枝），转动手表，使幼枝的影子与时针重叠，表示时针正指向太阳，而时针与表面数字12之间的夹角，其平分角所指的方向就是南。
将手表平放，以一根幼根（或火柴枝）竖立在表面中心点，转动手表使阴影与时针重叠，而时针与表面数字12之间的夹角，其平分角即指向北。
2、月亮
月亮是地球唯一之卫星，其光亮是反射太阳光线，由于其运行位置于不同方位，受光球面因而经常变化，我们见到月亮是由东方升起，西方落下，受光球面有圆球、半圆、弯月等不同形象，称为「月相」。月相之变化，在时间和出现方向有一定之规律，因此只要知道月相和时刻，就可以找寻方向。
3、 树木
一般认为树木南面的枝叶较茂密，北面较稀疏；或年轮北面的间隔密，南面的间隔大，但其实这两种方式均不一定准确，因為茂密的枝叶，不一定在南面，而是在自由空间的一边，并且颇受阳光及风向的影响。
4 、星座
在夜间除了月亮以外，还可以利用星座来判别方向，寻找北极星是最常使用的方法。
首先要找到大熊星座（即俗称北斗星），因为它与北极星总是保持一定的距离旋转。找到北斗星后，沿着勺边A、B两星的连线，并向勺口的方向延伸，约为A、B两星间隔的五倍处，有一颗较明亮的就是北极星。
在北纬40度以南的地区，北斗星常会转到地平线以下，特别是冬季的黄昏，此时应根据与北斗星相对的仙后星座寻找北极星。仙后星座由五颗与北斗星亮度相似的星组成，形成「W」状，在「W」字缺口中间的前方，约为整个缺口宽度的2倍处，即为北极星的所在。
在北纬23度以南地区，上半年可利用南十字星座判别方向，南十字星由四颗明亮的星组成，对角相连成十字形，沿A、B的连线向下延伸，约在A、B两星距离的四倍半处，即为正南方。
